Introducción
El libro del Apocalipsis, lleno de simbolismo y profecía, las llamadas «siete cartas» no son cartas reales, funcionan más bien como mensajes con idéntico modelo retórico. En su calidad de mensajes proféticos, tienen como destinatario a toda la iglesia de Asia Menor. Desde el punto de vista geográfico, las siete comunidades mencionadas están situadas en las principales carreteras romanas y forman un circuito que parte de Éfeso, la ciudad más cercana a Patmos. Representan así simbólicamente a toda la iglesia de Asia Menor, uno de los principales centros del Cristianismo primitivo. Estas iglesias, aunque históricas, también representan diferentes períodos y condiciones espirituales de la iglesia cristiana a lo largo de la historia. Desde una perspectiva histórico-literaria, y en consonancia con la cosmovisión adventista, analizaremos cada una de estas iglesias y su relevancia para la iglesia contemporánea.
Ciudades del Asía Menor
La fuerza de la comunidad cristiana de Asia Menor reside en el amor mutuo, el servicio a los demás, la fidelidad y la perseverancia, el cumplimiento de la palabra de Dios y el rechazo de falsos maestros, la confesión de la fe incluso en la persecución, y finalmente su firme resistencia. El autor subraya las obras (o praxis) de las iglesias asiáticas.
La mayor parte de las ciudades a las que se dirigen los mensajes proféticos estaban dedicadas a la promoción de esta religión civil romana. Éfeso, la mayor ciudad de la provincia romana de Asia, era sede del procónsul y competía con Pérgamo en el reconocimiento de su primacía. Lo mismo que Esmirna, era un centro del culto imperial, famoso por las luchas de gladiadores. Pérgamo, ciudadela de la civilización helenista en Asia, reclamaba para sí ser el centro del culto imperial. La ciudad había recibido permiso ya en el año 29 a.C. para construir un templo «al divino Augusto y a la diosa Roma». La referencia del Apocalipsis al «trono de Satán» podía ser una alusión a este templo. En Tiatira, el emperador era adorado también como Apolo encarnado y como hijo de Zeus. El año 26 d.C. Sardes competía con otras diez ciudades asiáticas por el derecho a construir un templo en honor del emperador, pero lo perdió en favor de Esmirna. Laodicea era conocida no solo como la ciudad más rica de Frigia, sino también como centro del culto imperial.
En este clima, los cristianos se vieron obligados a soportar crecientes conflictos con la religión civil provincial, pues confesaban a Jesucristo como Señor y Dios, no e1 emperador.
1. Éfeso (Apocalipsis 2:1-7): La iglesia del primer amor
La iglesia de Éfeso representa la iglesia apostólica primitiva, que comenzó con fervor, pero que con el tiempo perdió su primer amor y se desvió de la verdadera fe.
Desde una perspectiva adventista, este período representa la iglesia primitiva y apostólica, que, aunque ferviente en sus obras, comenzó a descuidar su amor por Cristo. Este llamado a volver al primer amor sigue siendo relevante para la iglesia actual, recordándonos la importancia de mantener una relación íntima y apasionada con nuestro Salvador.
2. Esmirna (Apocalipsis 2:8-11): La iglesia perseguida
La iglesia de Esmirna enfrentaba persecución y sufrimiento, pero se mantenía firme en su fe. La carta a la iglesia de Esmirna resalta su fidelidad a pesar de la persecución, el martirio y la pobreza que enfrentaba bajo el Imperio Romano.
Desde una perspectiva histórico-literaria adventista, este período corresponde a la era de persecución que sufrió la iglesia primitiva bajo el dominio romano. A pesar de las dificultades, la iglesia de Esmirna se mantuvo firme en su fe, sirviendo como ejemplo de perseverancia y lealtad, incluso en medio de la adversidad.
3. Pérgamo (Apocalipsis 2:12-17): La iglesia comprometida
La iglesia de Pérgamo estaba ubicada en una ciudad conocida por su paganismo y corrupción moral. La carta a la iglesia de Pérgamo representar un período en el que la iglesia enfrentaba la tentación de comprometerse con la cultura y las prácticas paganas, lo que llevaba a la introducción de falsas enseñanzas dentro de la comunidad cristiana.
Desde la cosmovisión adventista, este período se refiere a la fusión del cristianismo con el paganismo durante la era post-apostólica, lo que resultó en compromisos doctrinales y prácticas sincréticas. Este llamado a mantener la pureza doctrinal y moral sigue siendo relevante para la iglesia contemporánea, instándonos a permanecer firmes en la verdad de Dios.
4. Tiatira (Apocalipsis 2:18-29): La iglesia corrupta
La iglesia de Tiatira estaba infiltrada por falsos profetas y enseñanzas heréticas. Esto puede relacionarse con un período en el que la iglesia enfrentaba el desafío de la herejía y la corrupción doctrinal, y la necesidad de mantenerse firmes en la verdad de Cristo.
La carta a la iglesia de Tiatira denuncia la tolerancia hacia la inmoralidad y la falsa enseñanza dentro de la congregación. Desde la perspectiva histórico-literaria adventista, este período corresponde a la corrupción y apostasía que marcó la época medieval de la iglesia, caracterizada por el poder político y la influencia corruptora de la jerarquía eclesiástica. Esta advertencia contra la tolerancia hacia el mal sigue siendo relevante hoy en día, llamando a la iglesia a mantenerse firme en la verdad y la santidad.
5. Sardis (Apocalipsis 3:1-6): La iglesia dormida
La iglesia de Sardis tenía una reputación de estar viva, pero en realidad estaba espiritualmente muerta. Esto puede representar un período de formalismo religioso y falta de verdadera vitalidad espiritual dentro de la iglesia, que requería un despertar espiritual y un retorno a la autenticidad y la vitalidad espiritual.
Desde una perspectiva histórico-literaria adventista, este período corresponde a la iglesia durante la Reforma Protestante, que, aunque despertó a algunas verdades importantes, aún carecía de vitalidad espiritual y compromiso con la obra de Dios. Este llamado a despertar del sueño espiritual y revitalizar nuestra fe sigue siendo relevante para la iglesia contemporánea, instándonos a estar vigilantes y activos en nuestro servicio al Señor.
6. Filadelfia (Apocalipsis 3:7-13): La iglesia fiel
La iglesia de Filadelfia era fiel y perseverante a pesar de las pruebas y la oposición. La carta a la iglesia de Filadelfia elogia su fidelidad y promete bendiciones por su perseverancia.
Desde una perspectiva histórico-literaria adventista, este período se relaciona con el despertar espiritual y la proclamación del mensaje del advenimiento en el siglo XIX, caracterizado por un renovado énfasis en la verdad bíblica y la preparación para la segunda venida de Cristo. Este llamado a la fidelidad y la perseverancia sigue siendo relevante hoy en día, recordándonos la promesa de bendiciones para aquellos que guardan la palabra de Dios y perseveran en la fe.
7. Laodicea (Apocalipsis 3:14-22): La iglesia tibia
La iglesia de Laodicea era tibia y complaciente, ni fría ni caliente. La carta a la iglesia de Laodicea denuncia su tibieza espiritual y su autosuficiencia.
Desde la cosmovisión adventista, este período representa la iglesia en los últimos días, caracterizada por su falta de fervor espiritual y su confianza en la riqueza material en lugar de en Dios. Este llamado a la sinceridad y la dependencia total en Dios sigue siendo relevante para la iglesia contemporánea, instándonos a buscar una relación genuina con Cristo y a abandonar la complacencia espiritual.
Significado y relevancia
- Interpretación simbólica: Además de considerar el contexto histórico, es esencial entender que las cartas a las siete iglesias también tienen un significado simbólico. Por ejemplo, los nombres de las iglesias y las características atribuidas a cada una pueden tener un simbolismo más allá de su significado literal, reflejando aspectos espirituales y doctrinales relevantes para la iglesia en general.
- Aplicación contemporánea: Aunque estas cartas fueron escritas hace casi dos milenios, siguen siendo relevantes para la iglesia contemporánea. El mensaje de fidelidad, perseverancia y renovación espiritual resuena a lo largo de la historia de la iglesia y tiene implicaciones para los cristianos en la actualidad.
- Desafíos y enseñanzas: Cada una de las cartas a las siete iglesias presenta desafíos específicos que enfrentaba la comunidad cristiana en ese momento, como la persecución, la apostasía, la corrupción moral y la complacencia espiritual. Estos desafíos también proporcionan enseñanzas valiosas para la iglesia contemporánea sobre cómo enfrentar las pruebas y mantener una fe firme en medio de la adversidad.
- Relevancia para la iglesia actual: La interpretación de las siete iglesias del Apocalipsis a través del método histórico-literario nos permite comprender mejor la naturaleza y los desafíos de la iglesia a lo largo de la historia, así como reflexionar sobre nuestra propia condición espiritual y el llamado a la fidelidad y el testimonio en el mundo actual.
Conclusión
En resumen, el estudio de las siete iglesias de Apocalipsis desde una perspectiva histórico-literaria adventista nos brinda una comprensión más profunda de la historia y la condición espiritual de la iglesia a lo largo de los siglos. Estas cartas no solo nos proporcionan lecciones importantes del pasado, sino que también nos desafían a vivir fielmente para Dios en el presente, preparándonos para su venida gloriosa.
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